科学家们在墨西哥城的运河中寻找一种濒危蝾螈的DNA

墨西哥城（美联社）——60年前，在一个横跨运河的行政区，居民们可以用手把一种让人联想到小龙的大蝾螈从水里抓出来，因为它们太多了。现在几乎不可能在野外找到它们了。

这就是为什么墨西哥国立自治大学的科学家们正在过滤霍奇米尔科浑浊的水域，寻找细菌的痕迹。

该大学生态恢复实验室的生物学家路易斯·桑布拉诺（Luis Zambrano）说：“我们在穿越世界的路上都会留下DNA，这些DNA可以通过过滤空气或水来捕获。”

当科学家们试图监测美西螈数量的减少时，他们越来越依赖于这项技术，因为他们的网在定期的种群调查中空空如也，这种种群只在霍奇米尔科发现。

他们对从运河中提取的水进行取样，并过滤环境DNA，或与水接触的动植物留下的遗传颗粒。从2023年开始与桑布拉诺合作的墨西哥保护国际组织的埃斯特·金特罗说，然后将这些资料与几年前由英国科学家收集的基因库中包含的资料进行比较。

科学家从霍奇米尔科的53个地点收集了水：10个在避难所，那里的水经过过滤，水更清洁，43个在这些地区之外。他们在保护区内和保护区外的一个地方发现了蝾螈的DNA。

在谈到一个未受保护的地区时，桑布拉诺说“它非常少”，但这表明即使环境持续恶化和运河污染，也有恢复的可能性。

到目前为止，他们使用的是环境DNA技术和用网进行的手工工作，但他们计划继续这项工作，并希望在明年初提交最新的人口普查。

然而，这种趋势并不乐观。据估计，1998年每平方公里有6000只蝾螈，而在2014年的上一次普查中，每平方公里只有36只。

桑布拉诺强调，他的团队的工作表明，保护工作是有效的，保护物种的努力也改善了水质，增加了该地区传粉者的数量，这意味着墨西哥城更好地利用了霍奇米尔科的水，还有其他好处。

但他说，政策制定者可以做得更多，比如禁止在霍奇米尔科的传统人造岛屿上开设舞蹈俱乐部、水疗中心和足球场。相反，政府应该激励这些岛屿，确保农民能够真正以农业为生。

如果它的栖息地是固定的，蝾螈可以照顾剩下的。

桑布拉诺说：“美西螈繁殖能力很强，因为它会下很多蛋……它很容易恢复，我们知道如何恢复。”

＿＿＿

关注美联社对拉丁美洲和加勒比地区的报道